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A Embrapa Meio Ambiente (SP) divulgou resultados de uma pesquisa que aponta como ajustes simples no cultivo do fungo Clonostachys rosea podem ampliar o potencial de controle biológico da podridão cinzenta, doença que afeta mais de 200 culturas agrícolas. O avanço sugere caminhos para o desenvolvimento de biopesticidas mais sustentáveis, ampliando as alternativas de manejo biológico na agricultura.
Os pesquisadores identificaram que duas mudanças no cultivo influenciam a produção de estruturas importantes do fungo, bem como a formação de compostos metabólicos. Essas alterações envolvem a aeração (quantidade de ar disponível) e a relação entre carbono e nitrogênio no meio de cultivo. Os resultados sugerem que esse manejo pode resultar em materiais úteis para aplicações agrícolas, como grânulos preparados para uso semelhante a defensivos convencionais.
Os experimentos mostraram que maior disponibilidade de oxigênio aumentou significativamente a produção das estruturas reprodutivas do fungo, em especial os microscleródios, estruturas resistentes capazes de sobreviver em condições adversas.
A proporção mais alta entre carbono e nitrogênio favoreceu a produção de conídios (esporos) quando havia boa circulação de ar. Já os microscleródios surgiram apenas em meios com menor proporção de carbono em relação ao nitrogênio e maior aeração, ampliando a formação dessas estruturas resistentes quando combinadas com boa aeração.
Marcia Assalin destacou que as diferentes estruturas produzidas pelo fungo, juntamente com os líquidos do cultivo, foram transformadas em pequenos grânulos que podem ser misturados à água e aplicados de forma semelhante a produtos agrícolas convencionais. Esses materiais foram testados em tomate-cereja exposto ao agente causador da podridão cinzenta, reduzindo a incidência da doença. Além disso, análises químicas identificaram sorbicilinoides, compostos antifúngicos produzidos pelo fungo durante a fermentação, contribuindo para a proteção observada.
Apesar dos resultados promissores, ainda são necessários testes em condições mais próximas da prática agrícola, incluindo escalonamento industrial do bioprocesso fermentativo e de formulação, avaliações em estufas e lavouras comerciais, testes em diferentes temperaturas e níveis de umidade, estudos sobre armazenamento e validade dos produtos, análises de segurança para alimentos e comparação de custo e desempenho em relação a soluções já existentes.
Segundo especialistas, se os resultados forem confirmados em escala comercial, a tecnologia pode contribuir para reduzir a dependência de fungicidas sintéticos em momentos críticos, como transporte e armazenamento de culturas sensíveis à podridão cinzenta (incluindo tomate, morango, cereja e uva). A combinação entre estruturas vivas do fungo e compostos antifúngicos produzidos naturalmente pode criar uma estratégia dupla de combate às doenças, aumentando a eficiência do controle.
O estudo demonstra que controlar a aeração e a relação C:N em cultivo submerso de Clonostachys rosea altera de modo previsível a produção de propágulos úteis e que esses materiais, somados aos metabólitos do cultivo, reduzem a incidência da podridão cinzenta em tomato-cereja em testes experimentais. O sucesso depende de validação em condições comerciais, além do escalonamento e de estudos de segurança.
As descobertas da Embrapa apontam para um caminho promissor na área de manejo biológico de doenças agrícolas, com ajustes simples de cultivo que influenciam a produção de estruturas e metabólitos do Clonostachys rosea. Embora existam resultados alentadores em ambiente de laboratório, é essencial acompanhar as etapas de validação em condições comerciais, incluindo escalonamento, segurança de alimentos e viabilidade econômica. O avanço reforça a importância de soluções biotecnológicas no desafio de reduzir o uso de fungicidas sintéticos, contribuindo para a sustentabilidade na produção agrícola.
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