Embrapa: gado Nelore pode ajudar a reduzir emissões de metano por meio da microbiota intestinal

Pesquisadores da Embrapa identificaram que a regulação da digestão no rúmen pode influenciar a emissão de metano e a eficiência de uso da ração no gado Nelore. Por meio de estudos de genética e microbiologia, o objetivo é desenvolver estratégias para reduzir poluentes e melhorar o aproveitamento da ração. Esse tema é relevante para empresas do agronegócio, contadores e contribuintes, pois impacta emissões, custos de produção e competitividade.

As descobertas apontam caminhos para o desenvolvimento de novos aditivos e avanços comerciais na pecuária de corte, com potencial de reduzir emissões e melhorar a eficiência alimentar. Embora ainda estejam em estágio de pesquisa, as linhas investigadas prometem transformações na gestão da alimentação e no uso de recursos na cadeia.

O que mudou

• Identificação de pontos-chave na regulação da digestão e na emissão de metano no rúmen, conectando variações na expressão de genes microbianos ao volume de metano gerado e à eficiência no aproveitamento da ração.
• Mapeamento de RNA produzido no rúmen revelou enzimas ligadas ao melhor aproveitamento da ração e à menor produção de metano, abrindo caminho para o desenvolvimento de novos aditivos e avanços comerciais na pecuária de corte.
• Linhas avançadas incluem a formulação de compostos capazes de bloquear ou desacelerar as enzimas responsáveis pela formação do metano; atualmente já existem aditivos que atuam no final do processo, com potencial para soluções mais precisas.
• Cuidados necessários: bloquear a formação de metano pode deixar o hidrogênio livre em excesso, o que pode acidificar o rúmen e prejudicar a digestão; as estratégias buscam redirecionar esse hidrogênio para vias metabólicas benéficas, como a produção de propionato.
• Linhas de pesquisa em prolióticos e prebióticos visam nutrir microrganismos desejáveis, com objetivos de menor emissão de gás e maior conversão alimentar, incluindo o desenvolvimento de suplementos dietéticos para favorecer a colonização estável no rúmen.
• Estudos sobre microRNAs produzidos pelo gado indicam possível regulação da atividade dos microrganismos do rúmen, abrindo caminho para novas tecnologias regulatórias que possam ser reproduzidas artificialmente.
• Acompanhamento de animais Nelore do pasto até o confinamento mostrou que a microbiota inicial influencia o desempenho ao longo da vida, reforçando o conceito de holobionte (animal mais microbiota como unidade integrada).
• Barreiras econômicas para seleção genética direta visando microbiota: o custo de sequenciamento e sua integração aos índices de seleção atual não apresentam retorno financeiro claro com as tecnologias disponíveis; pesquisas buscam metodologias que reduzam custos no futuro.
• A maior parte da microbiota do rúmen ainda é desconhecida; estima-se que cerca de 40% das microrganismos identificados não constem em bancos de dados internacionais, com aproximadamente 48% das espécies ainda inéditas para a ciência. Projetos de bioinformática e IA estão sendo usados para explorar funções gênicas e acelerar validações laboratoriais.
• A pesquisa amplia-se para outras raças e climas, em parceria com instituições internacionais, buscando traduzir os avanços em tecnologias práticas e sustentáveis para a pecuária tropical.

Quem é impactado

• Gado Nelore da pecuária de corte, com foco em maior eficiência alimentar e redução de emissões.
• Embrapa Pecuária Sudeste e parceiros, com apoio da Associação Brasileira dos Criadores de Zebu (ABCZ) em estudos que acompanham o Percurso do pasto até o confinamento.
• Produtores rurais, que podem se beneficiar de futuras tecnologias e práticas que promovam menor impacto ambiental e melhor desempenho produtivo.
• Profissionais da saúde animal, incluindo veterinários e nutricionistas, que acompanham estratégias nutricionais, manejo e suplementação.
• Empregadores e empresas do setor agropecuário, que devem acompanhar a evolução da pesquisa para planejamento de investimentos em tecnologia e cadeia de suprimentos.

Quando passa a valer

Não há prazo definido para a aplicação prática dessas tecnologias. As pesquisas estão em estágio de avançar, com testes em laboratório, desenvolvimento de aditivos de nova geração, estudo de probióticos/prebióticos e validação de estratégias com IA e bioinformática. A expansão para outras raças e climas ocorre em parceria internacional para assegurar que os avanços se traduzam em soluções práticas e sustentáveis para a pecuária tropical.

Quais cuidados devem ser tomados

• Equilibrar a inibição de enzimas formadoras de metano com a manutenção da digestão adequada; o acúmulo de hidrogênio pode acidificar o rúmen se a intervenção for indiscriminada.
• Desenvolver estratégias que direcionem o hidrogênio para vias metabólicas benéficas, como a produção de propionato, uma fonte energética importante para o bovino.
• Atenção aos custos: a seleção genética direta para microbiota em gado de corte não apresenta retorno financeiro claro com as tecnologias atuais; a viabilidade econômica depende de reduções de custo de sequenciamento e de novas metodologias de avaliação.
• Acompanhar pesquisas sobre probióticos, prebióticos e nanovesículas com microRNAs, que representam caminhos promissores porém ainda em desenvolvimento.
• Reconhecer a imensa parcela de microbiota ainda desconhecida e acompanhar as parcerias com bioinformática/IA para entender funções gênicas e validar resultados em laboratório.

Impactos práticos

• Empresas: possibilidade de futuras tecnologias que reduzam emissões de metano e melhorem a eficiência da ração, com impactos sobre custos, competitividade e credenciais de sustentabilidade.
• Produtores rurais: gestão da microbiota desde o pasto pode influenciar desempenho e conversão alimentar; suplementação dietética e manejo podem ser consideradas conforme evolução da pesquisa.
• Profissionais da saúde: veterinários e nutricionistas podem acompanhar estratégias de manejo, aditivos e nutrição para reduzir emissões e manter a digestão adequada.
• Empregadores: planejar investimentos em tecnologias e parcerias internacionais, avaliando custos, retorno e cronogramas conforme avanços científicos.

Conclusão

A pesquisa da Embrapa sobre a regulação da microbiota do gado Nelore traz avanços promissores para reduzir as emissões de metano e melhorar a eficiência da alimentação. Embora esteja em estágio de desenvolvimento, as descobertas apontam caminhos para novas tecnologias, aditivos e suplementos que, no futuro, podem transformar a pecuária de corte. Acompanhar o progresso técnico e manter o alinhamento com obrigações ambientais deve guiar as decisões de empresas, produtores e profissionais da área, com apoio de assessoria contábil e jurídica.